A missão do Oregon Nikkei Endowment é preservar e honrar a história e a cultura dos nipo-americanos no noroeste do Pacífico, educar o público sobre a experiência nipo-americana durante a Segunda Guerra Mundial e defender a proteção dos direitos civis de todos os americanos. Em 1990, a Japanese American Historical Plaza foi concluída no extremo norte do Tom McCall Waterfront Park em Portland. Concebida e orientada pelo Oregon Nikkei Endowment e projetada pelo falecido Robert Murase, a Plaza, junto com sua narrativa de pedras esculpidas, permanece como um memorial permanente às vidas dos nikkeis do Oregon e sua busca determinada por liberdade, igualdade e justiça como cidadãos americanos. Com financiamento do Meyer Memorial Trust e apoio do Museu Nacional Japonês em Los Angeles, da Sociedade Histórica do Oregon e da comunidade Nikkei de Portland, uma exposição em homenagem aos primeiros pioneiros Issei no Oregon foi desenvolvida em 1993. Foi durante a pesquisa "Nesta Grande Terra da Liberdade: Os Pioneiros Issei do Oregon" que a comunidade Nikkei ficou alarmada ao descobrir que a documentação histórica relacionada a esses primeiros colonos estava desaparecendo rapidamente. A perspectiva de perder para sempre o legado de seus antepassados Issei rapidamente levou a comunidade à ação. Um comitê do Oregon Nikkei Endowment foi formado, e o trabalho começou a sério para localizar um local para o que um dia se tornaria o Oregon Nikkei Legacy Center. Em 1996 e com a ajuda do falecido Bill Naito, o comitê localizou um local potencial de propriedade da H. Naito Corporation na Northwest Front Avenue, em frente à Japanese American Historical Plaza. As negociações para adquirir a propriedade e adequá-la aos códigos de construção da cidade começaram, mas foram suspensas após a morte prematura do Sr. Naito. Subsequentemente, Sam Naito e a H. Naito Corporation propuseram um local alternativo na Old Town de Portland, na NW Second Avenue. Em setembro de 2004, o Oregon Nikkei Legacy Center mudou-se para 121 NW Second Avenue, a atual casa do Legacy Center.