La misión del Oregon Nikkei Endowment es preservar y honrar la historia y la cultura de los estadounidenses de origen japonés en el noroeste del Pacífico, educar al público sobre la experiencia de los estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial y defender la protección de los derechos civiles de todos los estadounidenses. En 1990, se completó la Plaza Histórica de los Estadounidenses de Origen Japonés en el extremo norte del parque costero Tom McCall en Portland. Concebida y dirigida por el Oregon Nikkei Endowment y diseñada por el difunto Robert Murase, la Plaza, junto con su narrativa de piedras esculpidas, se erige como un monumento permanente a las vidas de los estadounidenses de origen japonés y su decidida búsqueda de la libertad, la igualdad y la justicia como ciudadanos estadounidenses. En 1993, con la financiación del Meyer Memorial Trust y el apoyo del Museo Nacional Japonés de Los Ángeles, la Sociedad Histórica de Oregón y la comunidad Nikkei de Portland, se creó una exposición en honor a los primeros pioneros issei de Oregón. Mientras investigaban "En esta gran tierra de libertad: los pioneros issei de Oregón", la comunidad nikkei se alarmó al descubrir que la documentación histórica relacionada con estos primeros colonos estaba desapareciendo rápidamente. La perspectiva de perder para siempre el legado de sus antepasados issei impulsó rápidamente a la comunidad a actuar. Se formó un comité de la Fundación Nikkei de Oregón y se empezó a trabajar en serio para localizar un sitio para lo que un día se convertiría en el Centro del Legado Nikkei de Oregón. En 1996, y con la ayuda del difunto Bill Naito, el comité había localizado un posible sitio propiedad de la Corporación H. Naito en Northwest Front Avenue, frente a la Plaza Histórica Japonesa Americana. Se inició la negociación para adquirir la propiedad y adecuarla a los códigos de construcción de la ciudad, pero se suspendió tras la prematura muerte del Sr. Naito. Posteriormente, Sam Naito y la H. Naito Corporation propusieron un sitio alternativo en el casco antiguo de Portland, en NW Second Avenue. En septiembre de 2004, el Oregon Nikkei Legacy Center se trasladó al 121 NW Second Avenue, sede actual del Legacy Center.