“Lago Tule, Lago Tule - aquele
era um nome que não ousei mencionar
falado com cautela, sempre com
hesitação, nunca voluntariamente...”

—um trecho de “A Meeting at Tule Lake”, um poema do escritor nissei Hiroshi Kashiwagi

Crescendo em São Francisco, lembro-me de ter ouvido meu pai falar pela primeira vez sobre acampamento em um evento comunitário realizado na Igreja Budista em 1975. Ao contrário de outros nisseis, que preferiram manter a história do acampamento profundamente enterrada em um passado distante, Hiroshi Kashiwagi, meu pai , estava lá fora contando como era - e ele não fez rodeios.

Os seus discursos eram inflamados, os seus poemas raivosos e as suas peças sobre o campo revelavam a injustiça e o lado negro da história da nossa nação, e como esta escuridão cobria uma comunidade inteira.

A voz dele era uma voz que precisava ser ouvida, especialmente pelos jovens Sansei em idade universitária que atingiram a maioridade no final dos anos 60 e início dos anos 70, muitos questionando sua identidade e confusos como o inferno sobre essa coisa chamada “acampamento”. Seus pais certamente não falavam sobre isso e, se o fizessem, muitos ririam disso, considerando-o uma experiência de “bom momento”.

Hiroshi Kashiwagi em uma de suas apresentações em São Francisco, em meados da década de 1970. Foto de Isao Tanaka. Cortesia de Soji Kashiwagi.

Mas no fundo estes Sansei sabiam que algo terrível tinha acontecido, e através do meu pai e de alguns outros Nisei como Edison Uno em São Francisco e Sue Kunitomi Embrey em Los Angeles, de repente eles estavam ouvindo a verdade, de pessoas que estavam lá. . Isso os irritou e os inspirou a lutar.

E, no entanto, apesar de todo o tempo que o meu pai passou a falar sobre o acampamento, houve certas coisas sobre as quais ele nunca falou: Tule Lake, ser um rapaz proibido e renunciar à sua cidadania americana. Nem para as pessoas da comunidade, nem para os amigos, nem para nós da família dele.

Como ele escreve no poema acima, foi algo que ele “não ousou mencionar”.

É seguro dizer que “Tule Lake” e “No No Boy” são como palavrões na comunidade nipo-americana. “No No Boys” eram aqueles chamados “criadores de problemas” e “desleais” que responderam “Não-Não” ou se recusaram a responder às infames perguntas de lealdade nº 27 e nº 28 emitidas pelo governo. E Tule Lake foi o campo onde o governo os segregou.

Aqui estão as perguntas impostas a todos os presidiários, com 17 anos ou mais:

Pergunta 27
Você está disposto a servir nas forças armadas dos Estados Unidos em serviço de combate sempre que solicitado?

Pergunta 28
Você jurará lealdade incondicional aos Estados Unidos da América e defenderá fielmente os Estados Unidos de todo e qualquer ataque de forças estrangeiras ou nacionais e renunciará a qualquer forma de lealdade ou obediência ao imperador japonês ou a qualquer outro governo, poder ou organização estrangeira?

De todas as coisas que aconteceram naquela época, essas duas questões foram sem dúvida as coisas mais divisivas, dolorosas e insultuosas que aconteceram com eles no campo. As famílias foram dilaceradas. As amizades acabaram. Relacionamentos de longa data – rompidos. De repente, a comunidade foi dividida em duas. Aqueles que responderam “Sim-Sim” foram declarados “leais” aos EUA, e muitos serviram nas forças armadas, ou foram libertados do campo e foram para a faculdade ou para empregos no Centro-Oeste ou no Leste. Aqueles que responderam “Não-Não”, qualificaram as suas respostas ou se recusaram a responder, foram considerados “desleais” ao único país que conheciam e enviados para Tule Lake.

Ao todo, cerca de 12 mil “Não-Não” foram enviados dos outros nove campos para o que se tornou o “Centro de Segregação do Lago Tule”. Isso representava cerca de 10% da população do JA na época. Enquanto lá estiveram, 5.461 renunciaram à sua cidadania norte-americana sob coação e em protesto contra o tratamento mesquinho que estavam a receber.

As consequências de tudo isso? Aqueles que responderam “Sim-Sim” e serviram com distinção no ^100º / ^442º /MIS foram aclamados como heróis em nossa comunidade, e merecidamente. Nenhuma dúvida sobre isso. As suas histórias foram contadas e recontadas e precisam de continuar a ser contadas para que o mundo conheça os homens que “estavam à falência”.

No entanto, para aqueles que responderam “Não-Não”, o estigma associado a ser chamado de “desleal” e um desses “desordeiros” nunca desapareceu e, tragicamente, tornou-se a verdade aceite na nossa comunidade. Isto deve-se ao grande reforço de indivíduos e grupos dentro da comunidade que discordaram veementemente da sua posição e fizeram o seu melhor para denegrir ou simplesmente ignorar aqueles que optaram por discordar e protestar.

É um exemplo clássico dos “bons JA's” versus os “maus JA's”

Os “maus JAs” foram ignorados, evitados e envergonhados até ficarem em silêncio e, infelizmente, estão tão arraigados que muitos se recusam a falar até hoje, e ainda mais já foram para o túmulo, com este fardo de vergonha ainda sobre seus ombros. ombros.

Neste contexto, você tem meu pai.

Quando eu estava no ensino médio, trabalhava meio período para um jornal sino-americano localizado na Chinatown de São Francisco. Uma das tarefas que recebi foi escrever algo sobre o Presidio de São Francisco. Sobre o que exatamente eu deveria escrever, não me lembro. O que me lembro é de entrar no Museu do Exército do Presidio e conhecer um homem chamado Eric Saul, e foi aí que aprendi pela primeira vez sobre a incrível e heróica história da ^100ª / ^442ª Equipe de Combate Regimental.

Saul havia feito uma extensa pesquisa sobre o assunto e era um especialista em tudo sobre o ^100º / ^442º . Naquela tarde, ele começou a me contar histórias incríveis de guerra após história de guerra. O Resgate do Batalhão Perdido. A ruptura da linha gótica. E eu escrevi sobre tudo isso.

Na faculdade, escrevi sobre o ^442º / ^100º novamente para a revista do campus, desta vez entrando em detalhes ainda maiores, tendo entrevistado vários dos ^442º veterinários.

Ainda jovem e envolvido no heroísmo de tudo isso, lembro-me de sentir um enorme orgulho de ser nipo-americano, graças aos feitos desses homens. E então olhei para meu pai e me perguntei por que ele não era um deles.

Ele nunca disse. Eu nunca perguntei.

Para seu grande crédito, ele também nunca me desencorajou de contar a ^442ª história, nem tentou me contar “o outro lado da história”. Talvez ele sentisse que eu não entenderia. Provavelmente ele simplesmente não queria falar sobre isso.

Avançando para 2003, nosso grupo de teatro, o Grateful Crane Ensemble, produziu um espetáculo que escrevi chamado “The Camp Dance: The Music & The Memories”. E nos anos seguintes, levaríamos esse programa sobre os bailes do ensino médio que os nisseis costumavam realizar atrás do arame farpado para lugares por toda a Califórnia e pelo país. E dentro deste show, há um momento em que homenageamos o ^100º / ^442º e o MIS, pedindo a todos os veterinários do nosso público que se levantem e recebam aplausos entusiasmados da nossa grata comunidade.

Os veterinários presentes se levantariam e receberiam o devido reconhecimento.

Mais uma vez, meu pai permaneceu em silêncio.

Até agora.

Porque agora, em 2010, nos dias 27 e 28 de fevereiro, no Tateuchi Democracy Forum do Museu Nacional Nipo-Americano, em Little Tokyo, em Los Angeles, ouviremos as palavras de meu pai interpretadas para que todos possam ver em sua peça chamada “The Betrayed”.

Apresentada pelo Grateful Crane Ensemble e JANM, a peça é uma história de amor ambientada em Tule Lake em 1943 e se concentra em Tak, um garoto do interior da Califórnia que se apaixona por Grace, uma garota da cidade de Seattle. Os dois se encontram em Tule Lake, mas logo ficam divididos por causa das infames questões de lealdade. Eles acabam seguindo caminhos separados e só se veem 40 anos depois, quando se reencontram e descobrem como suas decisões no acampamento naquela época os afetaram para o resto de suas vidas.

Através da sua peça, a mensagem do meu pai é de esperança – uma esperança genuína de reconciliação entre Tak e Grace e, por extensão, para a nossa comunidade. Depois de 65 anos, é muito necessário – e nunca é tarde demais.

As primeiras indicações nos dizem que isso pode ser verdade. O interesse pelo assunto é tão grande que nosso show de domingo, 28/02, às 14h, esgotou cerca de um mês antes da apresentação. Isto me diz que as pessoas da nossa comunidade estão pelo menos abertas e prontas para ouvir esta história. Vinte anos atrás, uma leitura essencialmente da mesma peça foi feita no East West Players, e apenas o resistente de Heart Mountain, Frank Emi, e alguns outros apareceram.

Mas hoje, 20 anos depois, muita coisa mudou. Muitos que sobreviveram ao acampamento e à Segunda Guerra Mundial já se foram. Os que ainda estão vivos são 20 anos mais velhos e estão na faixa dos 80 e 90 anos. Talvez estejam curiosos para saber como vamos lidar com este assunto há muito considerado “intocável” e “tabu” na nossa comunidade. Talvez algumas de suas opiniões tenham se suavizado ao longo dos anos. Tudo o que sabemos com certeza é que eles estão chegando, e agora parece ser a hora de finalmente “divulgar isso” em público.

É claro que uma peça durante um fim de semana não vai mudar o mundo ou a nossa comunidade. Mas temos de começar por algum lado, e mesmo que uma pessoa saia com uma compreensão mais profunda do que aconteceu e empatia por ambos os lados da discussão, então teremos alcançado o nosso objectivo.

Porque o que aprendi ao participar das Peregrinações do Lago Tule com meus pais em 2006, 2008 e 2009 é que há um outro lado da história, e acredito que é hora de ouvi-lo.

E talvez, depois de ver a peça, possamos perguntar-nos: foi justo “condenar” aqueles Nisei e Kibei no Lago Tule no Tribunal de Opinião Pública Nikkei e sentenciá-los a um estigma vitalício como “desleais”, “desordeiros” e “covardes?” Defender os seus direitos como cidadão americano protestando contra uma prisão inconstitucional torna alguém “desleal” à América?

Essas questões e muito mais são abordadas na peça. Depois de 65 anos de silêncio e depois de anos celebrando o heroísmo dos veteranos nisseis, eu queria dar ao meu pai esta oportunidade de dizer a todos através da sua peça o que ele não poderia dizer à sua própria família e a mim.

A sua voz, como era em 1975, precisa de ser ouvida novamente cerca de 35 anos depois, desta vez por uma comunidade que precisa de compreender e curar o seu passado para que possamos todos avançar juntos.

Tudo o que sei é que depois de aprender e compreender a história do Lago Tule, não olho mais para meu pai e me pergunto por quê. Estou inspirado pela coragem, determinação e espírito duradouro que ele demonstrou em Tule Lake e ao longo de sua vida, e farei o meu melhor para seguir seus passos.

Tal pai, tal filho – há algumas coisas que não dizemos um ao outro. Mas através deste artigo, quero dizer a ele, de forma simples e sincera:

“Estou muito orgulhoso e grato por dizer que você é meu pai.”

***

A estreia de “The Betrayed” no sul da Califórnia acontecerá no sábado, 27 de fevereiro de 2010, às 11h e 15h, e no domingo, 28 de fevereiro de 2010, às 14h (esgotado) no Tateuchi Democracy Forum, 111 N. Central Avenue. (em frente ao Museu Nacional Nipo-Americano em Little Tokyo, centro de Los Angeles.)

A peça é dirigida por Darrell Kunitomi, com música de Scott Nagatani. O elenco inclui Kurt Kuniyoshi, Helen Ota, Brian Takahashi e Diana Toshiko. Para ingressos e informações sobre “The Betrayed”, ligue para a linha direta do Grateful Crane Ensemble em 323/769-5503.

© 2010 Soji Kashiwagi