“Lago Tule, Lago Tule—ese
era un nombre que no me atrevía a mencionar
hablado con cautela, siempre con
vacilación, nunca voluntariamente…”

—un extracto de “Un encuentro en el lago Tule”, un poema del escritor nisei Hiroshi Kashiwagi

Al crecer en San Francisco, recuerdo haber escuchado a mi padre hablar por primera vez sobre el campamento en un evento comunitario celebrado en la Iglesia Budista en 1975. A diferencia de otros Nisei, que preferían mantener la historia del campamento enterrada profundamente en el pasado distante, Hiroshi Kashiwagi, mi padre , estaba ahí fuera contándolo como era, y no se andaba con rodeos.

Sus discursos fueron apasionados, sus poemas enojados y sus obras de teatro sobre el campo revelaron la injusticia y el lado oscuro de la historia de nuestra nación, y cómo esta oscuridad cubrió a toda una comunidad.

La suya era una voz que necesitaba ser escuchada, especialmente por los jóvenes Sansei en edad universitaria que alcanzaron la mayoría de edad a finales de los 60 y principios de los 70, muchos de los cuales cuestionaban su identidad y estaban muy confundidos acerca de esto llamado "campamento". Sus padres ciertamente no hablaban de ello, y si lo hicieran, muchos se reirían de ello considerándolo una experiencia de “buen momento”.

Hiroshi Kashiwagi en una de sus representaciones teatrales en San Francisco, a mediados de los años 1970. Foto de Isao Tanaka. Cortesía de Soji Kashiwagi.

Pero en el fondo estos Sansei sabían que algo terrible había sucedido, y a través de mi padre y algunos otros Nisei como Edison Uno en San Francisco y Sue Kunitomi Embrey en Los Ángeles, de repente estaban escuchando la verdad, de parte de personas que estaban allí. . Los hizo enojar y los inspiró a luchar.

Y, sin embargo, a pesar de todo el tiempo que mi padre pasó hablando sobre el campamento, había ciertas cosas de las que nunca hablaba: Tule Lake, ser un No-No Boy y renunciar a su ciudadanía estadounidense. Ni con la gente de la comunidad, ni con sus amigos, ni con nosotros, los miembros de su familia.

Como escribe en su poema anterior, era algo que “no se atrevía a mencionar”.

Es seguro decir que “Tule Lake” y “No No Boy” son como malas palabras en la comunidad japonesa americana. Los “No No Boys” fueron aquellos llamados “alborotadores” y “desleales” que respondieron “No-No” o se negaron a responder las infames preguntas de lealtad #27 y #28 emitidas por el gobierno. Y Tule Lake fue el campo donde el gobierno los segregó.

Estas son las preguntas impuestas a todos los reclusos, mayores de 17 años:

Pregunta 27
¿Está dispuesto a servir en las fuerzas armadas de los Estados Unidos en servicio de combate donde se le ordene?

Pregunta 28
¿Jurará lealtad incondicional a los Estados Unidos de América y defenderá fielmente a los Estados Unidos de todos y cada uno de los ataques de fuerzas nacionales o extranjeras y renunciará a cualquier forma de lealtad u obediencia al Emperador japonés o cualquier otro gobierno, potencia u organización extranjera?

De todas las cosas que sucedieron en aquel entonces, estas dos preguntas fueron sin duda las más divisivas, dolorosas e insultantes que les sucedieron en el campamento. Las familias quedaron destrozadas. Las amistades terminaron. Relaciones de larga data... rotas. De repente, la comunidad se dividió en dos. Aquellos que respondieron “Sí-Sí” fueron declarados “leales” a Estados Unidos, y muchos sirvieron en el ejército, o fueron liberados del campamento y se fueron a la universidad o a trabajar en el Medio Oeste o en el Este. Aquellos que respondieron “No-No”, matizaron sus respuestas o se negaron a responder, fueron tildados de “desleales” al único país que conocían y enviados a Tule Lake.

En total, unos 12.000 “No-No” fueron enviados desde los otros nueve campos a lo que se convirtió en el “Centro de Segregación de Tule Lake”. Eso era alrededor del 10 por ciento de la población de JA en ese momento. Mientras estuvieron allí, 5.461 renunciaron a su ciudadanía estadounidense bajo coacción y en protesta por el lamentable trato que estaban recibiendo.

¿Las consecuencias de todo esto? Aquellos que respondieron “Sí, Sí” y sirvieron con distinción en el 100 ^th /442 ^nd /MIS han sido aclamados como héroes en nuestra comunidad, y con razón. No hay duda de eso. Sus historias han sido contadas una y otra vez, y es necesario seguir contándolas para que el mundo sepa acerca de los hombres que “fueron a por todas”.

Sin embargo, para aquellos que respondieron “No-No”, el estigma asociado a ser llamados “desleales” y uno de esos “alborotadores” nunca ha desaparecido y, trágicamente, se ha convertido en la verdad aceptada en nuestra comunidad. Esto se debe al gran refuerzo de individuos y grupos dentro de la comunidad que no estaban de acuerdo con su postura y que han hecho todo lo posible para denigrar o simplemente ignorar a quienes optaron por disentir y protestar.

Es un ejemplo clásico de los “JA buenos” versus los “JA malos”

Los “malos JA” han sido ignorados, rechazados y avergonzados hasta el punto de silenciarlos, y desafortunadamente, están tan arraigados que muchos se niegan a hablar incluso hoy en día, y muchos más ya se han ido a la tumba, con esta carga de vergüenza todavía sobre sus hombros. espalda.

En este contexto, tienes a mi padre.

Cuando estaba en la escuela secundaria, solía trabajar a tiempo parcial para un periódico chino-estadounidense ubicado en el barrio chino de San Francisco. Una de las tareas que me dieron fue ir a escribir algo sobre el Presidio de San Francisco. No recuerdo exactamente sobre qué se suponía que debía escribir. Lo que sí recuerdo es haber entrado al Museo del Ejército de Presidio y haber conocido a un hombre llamado Eric Saul, y ahí fue donde me enteré por primera vez de la sorprendente y heroica historia del Equipo de Combate del ^{Regimiento 100/442} .

Saul había realizado una extensa investigación sobre el tema y era un experto en todo lo relacionado con el ^100.º / ^442.º . Esa tarde, procedió a contarme una increíble historia de guerra tras historia de guerra. El rescate del batallón perdido. La ruptura de la línea gótica. Y escribí sobre todo ello.

En la universidad, volví a escribir sobre el ^442.º / ^100.º para la revista del campus, esta vez entrando en detalles aún mayores después de haber entrevistado a varios de los ^442.º veteranos.

Todavía joven y atrapado en la heroicidad de todo esto, recuerdo haber sentido un enorme orgullo de ser japonés-estadounidense, gracias a las hazañas de estos hombres. Y luego miré a mi papá y me pregunté por qué él no era uno de ellos.

Nunca lo dijo. Nunca pregunté.

Hay que reconocer que nunca me disuadió de contar la historia ^número 442 ni trató de contarme “el otro lado de la historia”. Tal vez sintió que yo no lo entendería. Probablemente simplemente no quería hablar de eso.

Avance rápido hasta 2003, y nuestro grupo de teatro, Grateful Crane Ensemble, produjo un espectáculo que escribí llamado "The Camp Dance: The Music & The Memories". Y durante los siguientes años, llevaríamos este espectáculo sobre los bailes de la escuela secundaria que los Nisei solían realizar detrás de alambre de púas a lugares de California y el país. Y dentro de este espectáculo, hay un momento en el que honramos al 100 ^th /442 ^nd y al MIS pidiendo a los veterinarios de nuestra audiencia que se pongan de pie y reciban un gran aplauso de nuestra agradecida comunidad.

Los veterinarios presentes se pondrían de pie y recibirían el debido reconocimiento.

Una vez más, mi padre permaneció en silencio.

Hasta ahora.

Porque ahora, en 2010, el 27 y 28 de febrero en el Foro de Democracia Tateuchi del Museo Nacional Japonés Americano en Little Tokyo de Los Ángeles, escucharemos las palabras de mi padre interpretadas para que todos las vean en su obra llamada “The Betrayed”.

Presentada por Grateful Crane Ensemble y JANM, la obra es una historia de amor ambientada en Tule Lake en 1943 y se centra en Tak, un chico de campo de California que se enamora de Grace, una chica de ciudad de Seattle. Los dos se encuentran en el lago Tule, pero pronto se separan por las infames cuestiones de lealtad. Terminan tomando caminos separados y no se ven hasta 40 años después, cuando se reúnen y descubren cómo sus decisiones en el campamento los afectaron por el resto de sus vidas.

A través de su obra, el mensaje de mi padre es de esperanza: una esperanza genuina de reconciliación entre Tak y Grace y, por extensión, para nuestra comunidad. Después de 65 años, es muy necesario y nunca es demasiado tarde.

Los primeros indicios nos dicen que esto puede ser cierto. El interés en este tema es tan alto que nuestro espectáculo del domingo 28 de febrero a las 2 pm se agotó aproximadamente un mes antes de la presentación. Esto me dice que la gente de nuestra comunidad al menos está abierta y lista para escuchar esta historia. Hace veinte años, se hizo una lectura de esencialmente la misma obra en East West Players, y solo se presentaron Frank Emi, resistente a Heart Mountain, y algunos otros.

Pero hoy, 20 años después, mucho ha cambiado. Muchos de los que vivieron los campamentos y la Segunda Guerra Mundial ya no están. Los que aún están vivos son 20 años mayores y tienen entre 80 y 90 años. Quizás tengan curiosidad por saber cómo vamos a manejar este tema que durante mucho tiempo se consideró “intocable” y “tabú” en nuestra comunidad. Quizás algunas de sus opiniones se hayan suavizado con el paso de los años. Lo único que sabemos con certeza es que vendrán, y ahora parece ser el momento de finalmente “ventilar esto” en público.

Por supuesto, una obra durante un fin de semana no va a cambiar el mundo ni nuestra comunidad. Pero tenemos que empezar por algún lado, e incluso si una persona termina con una comprensión más profunda de lo que pasó y empatía por ambos lados del argumento, entonces habremos logrado nuestro objetivo.

Porque lo que he aprendido al asistir a las Peregrinaciones al Lago Tule con mis padres en 2006, 2008 y 2009 es que hay otra cara de la historia, y creo que es hora de que la escuchemos.

Y tal vez, después de ver la obra, podamos preguntarnos: ¿Fue justo “condenar” a los Nisei y Kibei en el Lago Tule en el Tribunal Nikkei de Opinión Pública y sentenciarlos a un estigma de por vida como “desleales”, “alborotadores” y “¿cobardes?” ¿Defender sus derechos como ciudadano estadounidense protestando por un encarcelamiento inconstitucional lo convierte a uno en “desleal” a Estados Unidos?

Estas preguntas y más se abordan en la obra. Después de 65 años de silencio y después de años de celebrar los actos heroicos de los veteranos Nisei, quería darle a mi padre esta oportunidad de decirles a todos a través de su obra lo que él no podía decirles a su propia familia ni a mí.

Su voz, como lo fue en 1975, debe ser escuchada nuevamente unos 35 años después, esta vez para una comunidad que necesita comprender y sanar su pasado para que todos podamos avanzar juntos.

Todo lo que sé es que después de conocer y comprender la historia del lago Tule, ya no miro a mi papá y me pregunto por qué. Me inspira su coraje, determinación y espíritu perdurable que mostró en Tule Lake y a lo largo de su vida, y haré todo lo posible para seguir sus pasos.

De tal padre, tal hijo: hay algunas cosas que no nos decimos. Pero a través de este artículo quiero decirle, sencilla y sinceramente:

"Estoy muy orgulloso y agradecido de decir que eres mi padre".

***

El estreno en el sur de California de “The Betrayed” se llevará a cabo el sábado 27 de febrero de 2010 a las 11 am y 3 pm y el domingo 28 de febrero de 2010 a las 2 pm (con entradas agotadas) en el Tateuchi Democracy Forum, 111 N. Central Avenue. (frente al Museo Nacional Japonés Americano en Little Tokyo, en el centro de Los Ángeles).

La obra está dirigida por Darrell Kunitomi, con música de Scott Nagatani. El elenco incluye a Kurt Kuniyoshi, Helen Ota, Brian Takahashi y Diana Toshiko. Para boletos e información sobre “The Betrayed”, llame a la línea directa de Grateful Crane Ensemble al 323/769-5503.

© 2010 Soji Kashiwagi