10 de janeiro de 2012

O Honorável Barack Obama
presidente dos Estados Unidos
A Casa Branca
Avenida Pensilvânia, 1600 NW
Washington, DC 20500

Caro Presidente Obama,

Antes de começar, devo dizer que tenho o maior respeito pelo Gabinete do Presidente e quero agradecer-lhe pelo trabalho que está a realizar em circunstâncias difíceis e num ambiente muitas vezes hostil.

Dito isto, devo também expressar-lhe a minha profunda decepção e indignação pela sua assinatura “fora do radar” na véspera de Ano Novo da Lei de Autorização de Defesa Nacional.

São Francisco, Califórnia. Ordem de exclusão afixada nas ruas First e Front orientando a remoção de pessoas de ascendência japonesa da primeira seção de São Francisco a ser efetuada pela remoção forçada. (Fonte: Foto de Dorothea Lange. Administração Nacional de Arquivos e Registros dos EUA) [210-G-A39]

Eu sei que você está ciente de que a disposição da lei que dá ao Presidente autorização para ordenar que os militares dos EUA detenham e prendam, sem acusação ou julgamento, civis, incluindo cidadãos americanos, suspeitos de terrorismo, em qualquer lugar do mundo, é uma violação completa da nossa política dos EUA. Constituição. Você também sabe que a 5ª Emenda prevê, em parte, que “nenhuma pessoa será privada da vida, da liberdade ou da propriedade, sem o devido processo legal”. Esta nova lei, segundo o escritor Andrew Sullivan, “é uma abolição legal e indefinida do habeas corpus”.

As palavras “autorização para ordenar aos militares dos EUA que recolham e prendam, sem acusação ou julgamento, civis, incluindo cidadãos americanos” e “suspeitos” provocam-me um arrepio na espinha. Estas palavras tornaram-se uma realidade trágica para 120.000 nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial, quando a Ordem Executiva 9066 do presidente Roosevelt autorizou os militares dos EUA a remover à força cidadãos americanos, sem causa ou devido processo, e aprisioná-los em dez campos de concentração desolados localizados nas terras áridas da América - por mais de três anos. Só muitos anos mais tarde é que estes cidadãos “suspeitos” foram considerados inocentes e esta acção completamente desnecessária – e inconstitucional – contra eles provou ser um enorme desastre de direitos civis sem precedentes na história americana.

Hayward, Califórnia. Família de ascendência japonesa aguarda remoção forçada (Fonte: Foto de Dorothea Lange. Administração Nacional de Arquivos e Registros dos EUA [210-G-C173])

Depois de ler os seus livros, sei que está muito consciente deste capítulo sombrio – e de como a nossa Constituição foi pisoteada em nome da “necessidade militar” (que mais tarde foi provada ser falsa). Eu sei que você expressou “sérias reservas” sobre este projeto de lei quando o assinou. E, no entanto, em vez de vetar o projeto de lei, você o assinou e com essa assinatura abriu a porta para futuros presidentes fazerem exatamente a mesma coisa que foi feita à minha família e às famílias de outros 120.000 nipo-americanos.

Eu sei que você sabe que isso estava errado, mas mesmo assim você fez isso. E estou aqui para lembrar que as consequências dessas ações e os danos a longo prazo causados ​​aos nipo-americanos há mais de 70 anos ainda são sentidos até hoje. Permita-me compartilhar apenas alguns deles com você.

Hiroshi Kashiwagi no Lago Tule (foto cortesia de Soji Kashiwagi)

Meu pai, o americano nissei Hiroshi Kashiwagi, nasceu na Califórnia e cresceu como um americano leal e patriótico, assim como o resto de sua geração. Ele nunca esteve no Japão e não tinha lealdade ao Japão. E, no entanto, com base na sua raça japonesa, ele foi rotulado de “não-estrangeiro”, removido à força da única casa que conhecia e detido com o resto da sua comunidade no campo de concentração em Tule Lake, Califórnia. E porque ele se recusou a responder a duas perguntas de “lealdade” emitidas pelo governo profundamente falhas, ele foi considerado um “desleal”, um “criador de problemas” e um dos “maus nipo-americanos” por ousar desafiar o governo dos EUA e protestar. seu encarceramento injusto. Ao recusar-se a responder, diz ele, “eu estava a lutar pelos nossos direitos civis”.

Contudo, a história não tem sido gentil com aqueles que protestaram contra estas infames questões de lealdade. O estigma “desleal” de vergonha que carregaram durante todos estes anos tem sido um fardo pesado para suportar e, infelizmente, as feridas desta experiência ainda não estão completamente curadas e provavelmente nunca estarão. Tragicamente, milhares de pessoas que responderam “Não-Não” às questões de lealdade já foram para o túmulo com este fardo pesado – e devo acrescentar desnecessário – ainda sobre os ombros.

Juntamente com o meu pai e outros manifestantes, havia outro herói dos direitos civis chamado Gordon Hirabayashi, que faleceu recentemente aos 93 anos. Hirabayashi acreditava que as acções do Governo eram racialmente discriminatórias. Ele se recusou a ir para o acampamento por motivos constitucionais e foi para a prisão por causa disso. O seu apelo contra o governo dos EUA chegou ao Supremo Tribunal.

“Quando o meu caso foi levado ao Supremo Tribunal em 1943, eu esperava plenamente que, como cidadão, a Constituição me protegeria”, teria dito ele. “Surpreendentemente, mesmo tendo perdido, não abandonei minhas crenças e valores. E nunca considero meu caso apenas como meu, ou apenas como um nipo-americano. É um caso americano com princípios que afetam os direitos humanos fundamentais de todos os americanos.”

Fotografia comemorando os esforços do Conselho Nacional de Reparação Nipo-Americana (NCJAR) para obter reparação por meio de uma ação coletiva contra o governo. 1987. Figuras representadas: Fred Korematsu, Gordon Hirabayashi, Michi Weglyn, William Hohri, Aiko Herzig e Harry Y. Ueno. (Presente de Hannah Tomiko Holmes, Museu Nacional Nipo-Americano [88.4.1b])

Mais de 40 anos depois, a condenação de Hirabayashi foi anulada quando foi provado aos tribunais que o encarceramento se baseava no racismo contra os nipo-americanos e não na necessidade militar.

Antes de ser exonerado, Hirabayashi disse: “Quero vingança não só para mim. Também quero que a nuvem seja removida das cabeças de outras 120 mil pessoas. Minha cidadania não me protegeu nem um pouco. Nossa Constituição foi reduzida a um pedaço de papel.”

O fracasso do nosso governo em defender a nossa Constituição teve consequências negativas a longo prazo para um grande grupo de americanos inocentes. Dei apenas alguns exemplos, mas as histórias de sofrimento, dificuldades e perdas chegam a dezenas de milhares. Eu sei que você disse que não aplicará partes desta lei que violam os direitos constitucionais dos cidadãos americanos. No entanto, Andrew Clark Arand, professor de governo na Universidade de Georgetown, disse isso melhor num artigo da Reuters de 6 de janeiro de 2012: “Assinar algo e dizer que não vai seguir partes dele é problemático”, disse ele. “Acredito que os redatores da Constituição teriam sentido que esse é exatamente o tipo de legislação que você precisa vetar.”

Concordo e acredito que os nossos Pais Fundadores estão a revirar-se nas suas sepulturas ao pensar nesta lei. O mesmo acontece com Gordon Hirabayashi. Minha mãe, que era uma menina de nove anos quando foi presa em Tule Lake, quer que você saiba que ela está decepcionada com você. Meu pai, agora com 89 anos, ficou indignado e quer saber: “O que você estava pensando?”

Em agosto passado, fui nomeado Comissário de Relações Humanas da cidade de Pasadena, Califórnia. Na cerimónia de tomada de posse perante o Presidente da Câmara e membros do Conselho Municipal, fiz um juramento solene de “preservar, proteger e defender a Constituição dos Estados Unidos contra todos os inimigos, estrangeiros e nacionais”. É o mesmo juramento de posse que você fez. No futuro, a minha esperança é que continue a cumprir este juramento e a recusar-se firmemente a transformar a nossa Constituição num pedaço de papel sem valor. A minha esperança é que o erro agora sancionado não volte a assombrar os nossos concidadãos americanos no futuro. Já aconteceu antes e, pelo bem de todos os americanos inocentes que sofreram nos campos de concentração da América, não devemos permitir que isso volte a acontecer.

Obrigado pela sua consideração.

Sinceramente,
Soji Kashiwagi

© 2012 Soji Kashiwagi