10 de enero de 2012

El Honorable Barack Obama
presidente de los Estados Unidos
La casa Blanca
1600 Avenida Pensilvania NO
Washington, DC 20500

Estimado presidente Obama,

Antes de comenzar, debo decir que tengo el mayor respeto por la Oficina del Presidente y quiero agradecerle por el trabajo que está realizando en circunstancias difíciles y en un ambiente muchas veces hostil.

Dicho esto, también debo expresarle mi profunda decepción e indignación por la promulgación “desapercibida” de la Ley de Autorización de Defensa Nacional en la víspera de Año Nuevo.

San Francisco, California. Orden de exclusión publicada en las calles First y Front que ordena la expulsión de personas de ascendencia japonesa de la primera sección de San Francisco que se efectuará mediante expulsión forzosa. (Fuente: Foto de Dorothea Lange. Administración Nacional de Archivos y Registros de EE. UU.) [210-G-A39]

Sé que usted es consciente de que la disposición de la ley que otorga al Presidente autorización para ordenar al ejército de los EE. UU. que detenga y encarcele sin cargos ni juicio a civiles, incluidos ciudadanos estadounidenses, sospechosos de terrorismo, en cualquier parte del mundo, es una completa violación de nuestras leyes estadounidenses. Constitución. También sabe que la Quinta Enmienda establece en parte que “nadie será privado de la vida, la libertad o la propiedad sin el debido proceso legal”. Esta nueva ley, según el escritor Andrew Sullivan, “es una abolición legal e indefinida del habeas corpus”.

Las palabras “autorización para ordenar al ejército estadounidense que detenga y encarcele sin cargos ni juicio a civiles, incluidos ciudadanos estadounidenses” y “sospechosos” me provocan un escalofrío. Estas palabras se convirtieron en una trágica realidad para 120.000 estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la Orden Ejecutiva 9066 del presidente Roosevelt autorizó al ejército estadounidense a expulsar por la fuerza a ciudadanos estadounidenses, sin causa ni debido proceso, y encarcelarlos en diez desolados campos de concentración ubicados en las tierras baldías de Estados Unidos, por más de tres años. No fue hasta muchos años después que se determinó que estos ciudadanos “sospechosos” eran inocentes y se ha demostrado que esta acción completamente innecesaria e inconstitucional contra ellos fue un desastre masivo de derechos civiles sin precedentes en la historia de Estados Unidos.

Hayward, California. Familia de ascendencia japonesa espera su expulsión forzosa (Fuente: Foto de Dorothea Lange. Administración Nacional de Archivos y Registros de EE. UU. [210-G-C173])

Después de leer sus libros, sé que está muy consciente de este oscuro capítulo y de cómo nuestra Constitución fue pisoteada en nombre de la “necesidad militar” (que luego se demostró que era falsa). Sé que usted expresó “serias reservas” sobre este proyecto de ley cuando lo firmó. Y, sin embargo, en lugar de vetar el proyecto de ley, usted lo firmó y con esa firma abrió la puerta para que futuros presidentes hagan exactamente lo mismo que le hicieron a mi familia y a las familias de otros 120.000 estadounidenses de origen japonés.

Sé que sabes que esto estuvo mal y, aun así, lo hiciste de todos modos. Y estoy aquí para recordarles que las consecuencias de esas acciones y el daño a largo plazo causado a los estadounidenses de origen japonés hace más de 70 años todavía se sienten hasta el día de hoy. Permítame compartir con usted sólo algunos de ellos.

Hiroshi Kashiwagi en el lago Tule (Fotografía cortesía de Soji Kashiwagi)

Mi padre, el estadounidense nisei Hiroshi Kashiwagi, nació en California y creció como un estadounidense leal y patriótico, como el resto de los de su generación. Nunca había estado en Japón y no era leal a Japón. Y, sin embargo, debido a su raza japonesa, lo tildaron de “no extranjero”, lo sacaron por la fuerza del único hogar que conocía y lo detuvieron con el resto de su comunidad en el campo de concentración de Tule Lake, California. Y debido a que se negó a responder dos preguntas de “lealtad” formuladas por el gobierno, profundamente defectuosas, fue tildado de “desleal”, “alborotador” y uno de los “malos estadounidenses de origen japonés” por atreverse a desafiar al gobierno de Estados Unidos y protestar. su injusto encarcelamiento. Al negarse a responder, dice: "Estaba luchando por nuestros derechos civiles".

Sin embargo, la historia no ha sido amable con quienes protestaron contra estas infames cuestiones de lealtad. El estigma “desleal” de la vergüenza que han cargado durante todos estos años ha sido una carga pesada que soportar y, lamentablemente, las heridas de esta experiencia aún no están completamente curadas, y probablemente nunca lo estarán. Trágicamente, miles de personas que respondieron “No-No” a las preguntas sobre lealtad ya se han ido a la tumba con esta pesada (y podría agregar innecesaria) carga todavía sobre sus hombros.

Junto con mi padre y otros manifestantes, había otro héroe de los derechos civiles llamado Gordon Hirabayashi, que falleció recientemente a la edad de 93 años. Hirabayashi creía que las acciones del Gobierno eran racialmente discriminatorias. Se negó a ir al campo por motivos constitucionales y fue a prisión por ello. Su apelación contra el gobierno de Estados Unidos llegó hasta la Corte Suprema.

"Cuando mi caso llegó ante la Corte Suprema en 1943, esperaba plenamente que, como ciudadano, la Constitución me protegería", dijo. “Sorprendentemente, aunque perdí, no abandoné mis creencias y mis valores. Y nunca veo mi caso como sólo mío, o simplemente como un japonés-estadounidense. Es un caso estadounidense con principios que afectan los derechos humanos fundamentales de todos los estadounidenses”.

Fotografía que conmemora los esfuerzos del Consejo Nacional para la Reparación Japonés-Americana (NCJAR) para obtener reparación a través de una demanda colectiva contra el gobierno. 1987. Figuras representadas: Fred Korematsu, Gordon Hirabayashi, Michi Weglyn, William Hohri, Aiko Herzig y Harry Y. Ueno. (Obsequio de Hannah Tomiko Holmes, Museo Nacional Japonés Americano [88.4.1b])

Más de 40 años después, la condena de Hirabayashi fue anulada cuando se demostró ante los tribunales que el encarcelamiento se basó en el racismo contra los estadounidenses de origen japonés y no en la necesidad militar.

Antes de ser exonerado, Hirabayashi dijo: “Quiero una reivindicación no sólo para mí. También quiero que se elimine la nube que cubre a otras 120.000 personas. Mi ciudadanía no me protegió en lo más mínimo. Nuestra Constitución quedó reducida a un trozo de papel”.

El fracaso de nuestro Gobierno a la hora de defender nuestra Constitución ha tenido consecuencias negativas a largo plazo para un gran grupo de estadounidenses inocentes. Les he dado sólo un par de ejemplos, pero las historias de sufrimiento, dificultades y pérdidas se cuentan por decenas de miles. Sé que ha dicho que no hará cumplir partes de esta ley que invadan los derechos constitucionales de los ciudadanos estadounidenses. Sin embargo, Andrew Clark Arand, profesor de gobierno en la Universidad de Georgetown, lo dijo mejor en un artículo de Reuters del 6 de enero de 2012: “Firmar algo y decir que no vas a cumplir con partes del mismo es problemático”, dijo. "Creo que los redactores de la Constitución habrían sentido que ese es exactamente el tipo de legislación que hay que vetar".

Estoy de acuerdo y creo que nuestros Padres Fundadores se están revolcando en sus tumbas al pensar en esta ley. También lo es Gordon Hirabayashi. Mi madre, que era una niña de nueve años cuando fue encarcelada en el lago Tule, quiere que sepas que está decepcionada de ti. Mi padre, que ahora tiene 89 años, estaba indignado y quiere saber: "¿En qué estabas pensando?".

En agosto pasado, fui nombrado Comisionado de Relaciones Humanas de la ciudad de Pasadena, California. En la ceremonia de juramento ante el alcalde y los miembros del Concejo Municipal, juré solemnemente “preservar, proteger y defender la Constitución de los Estados Unidos contra todos los enemigos, nacionales y extranjeros”. Es el mismo juramento de cargo que usted hizo. En el futuro, mi esperanza es que usted siga cumpliendo este juramento y se niegue firmemente a convertir nuestra Constitución en un trozo de papel sin valor. Mi esperanza es que el error que ahora se ha convertido en ley no vuelva a atormentar a nuestros compatriotas estadounidenses en el futuro. Ya ha sucedido antes, y por el bien de todos los estadounidenses inocentes que sufrieron en los campos de concentración de Estados Unidos, no debemos permitir que vuelva a suceder.

Gracias por su consideración.

Atentamente,
Soji Kashiwagi

© 2012 Soji Kashiwagi