Queridos amigos musulmanes estadounidenses:

Le escribo para extenderle una mano de apoyo y comprensión y para hacerle saber que los miembros de la comunidad musulmana estadounidense no están solos cuando se trata de enfrentar el odio y la intolerancia en nuestro país.

Norman Mineta y jóvenes musulmanes estadounidenses del programa Bridging Communities. Foto de Richard Watanabe

Como japonés-estadounidense de tercera generación (también conocido como “Sansei”), estoy profundamente preocupado por el ambiente actual de odio, miedo, vandalismo y violencia hacia la comunidad musulmana estadounidense. Me recuerda inquietantemente a la época de la Segunda Guerra Mundial, cuando miembros de mi familia y 120.000 estadounidenses de origen japonés fueron detenidos después del bombardeo de Pearl Harbor, expulsados ​​por la fuerza de sus hogares en la costa oeste y encarcelados en desolados “centros de reubicación”; todo porque Parecían enemigos japoneses y se pensaba que eran amenazas a la seguridad nacional de nuestro país.

De repente, no se podía confiar en los padres inmigrantes ni en sus hijos ciudadanos estadounidenses, se cuestionó su lealtad a Estados Unidos y muy pronto se hizo un llamado (encabezado por políticos, líderes militares y periódicos tradicionales de California) para arrestar a todos los japoneses. estadounidenses y “los encerraron en campos de concentración”. El 19 de febrero de 1942, el presidente Franklin D. Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 9066 que la hacía oficial: Todas las personas de ascendencia japonesa, dos tercios de las cuales (70.000) eran ciudadanos estadounidenses, fueron encarceladas en diez campos de concentración ubicados en las tierras baldías de América. , sin el debido proceso, sin causa, todo debido a “necesidad militar”; una afirmación, como descubrieron más tarde los investigadores, era mentira.

Mi familia, incluidos mi madre, mi padre, mis abuelos, mis tías, mis tíos y toda la comunidad japonesa-estadounidense de la costa oeste, fueron arrastrados en trenes viejos y polvorientos y arrojados a estos campos, donde la mayoría de ellos estuvieron confinados durante más de tres años.

A medida que nos acercamos al décimo aniversario de los ataques del 11 de septiembre, los copresidentes de la Comisión bipartidista del 11 de septiembre expresaron a principios de esta semana su preocupación por otro posible ataque terrorista del tipo del 11 de septiembre y por cómo no estamos tan preparados como les gustaría que fuéramos. Mi preocupación es que si un ataque como este volviera a ocurrir, la comunidad musulmana estadounidense enfrentaría las mismas circunstancias que los estadounidenses de origen japonés enfrentaron después de Pearl Harbor, especialmente teniendo en cuenta los extremistas actualmente en el Congreso y el clima actual de ignorancia, miedo, el odio y la intolerancia.

Nosotros, en la comunidad japonesa americana, no siempre estamos de acuerdo en muchas cosas, pero en lo único que sí estamos de acuerdo es en esto: NUNCA MÁS. Se ha convertido en una especie de mantra, repetido una y otra vez en los eventos de la comunidad japonesa americana: que lo que nos pasó a nosotros durante la Segunda Guerra Mundial no debe volver a sucederle a ningún otro grupo de personas en Estados Unidos. Pero lo único que hemos aprendido es que debemos permanecer alerta y debemos aprender de los errores y mentiras del pasado para evitar que vuelva a suceder.

Y para evitar que esto vuelva a suceder, debemos comprender la desagradable verdad de lo que le sucedió a un grupo inocente, leal y respetuoso de la ley de ciudadanos estadounidenses y a sus padres inmigrantes. Y esa fea verdad es ésta: para “encubrir” sus acciones sin precedentes y totalmente inconstitucionales contra nuestra comunidad, el gobierno de Estados Unidos trajo algunos “escritores creativos” que utilizaron una serie de eufemismos ingeniosamente redactados para ocultar la verdad de lo que realmente estaba sucediendo. .

Hay numerosos ejemplos, pero el más evidente incluyó llamar al ciudadano estadounidense Nisei “no extranjeros” cuando los describió en su orden de desalojo emitida por el gobierno y distribuida en nuestras comunidades. No se puede encarcelar a un ciudadano estadounidense sin el debido proceso, pero se puede hacer lo que se quiera con los “no extranjeros”. (Y lo hicieron.) Luego decidieron llamar a estos campos “centros de reubicación”, en lugar de lo que realmente eran: campos de concentración al estilo estadounidense. Incluso el nombre del departamento recién creado responsable de los campos (Autoridad de Reubicación de Guerra) era una mentira para engañar al público estadounidense.

Hubo muchos más eufemismos y mentiras que llevaron a mentiras más grandes, pero creo que te haces una idea. Por eso es importante para nosotros, en la comunidad japonesa estadounidense, educarnos y comprender estos hechos, y más para poder decirle con precisión al público estadounidense la verdad sobre lo que sucedió. Que fuimos completamente traicionados por nuestro propio país y sus líderes, y que la gran mayoría de los estadounidenses se mantuvieron al margen y dejaron que sucediera. También es igualmente importante que usted conozca la verdad, de modo que si esto volviera a suceder, pueda reconocer las “jugadas de este manual” y tomar medidas para detenerlo.

Foto de Richard Watanabe

Lo aterrador de todo esto es que puede volver a suceder, y casi sucedió, después del 11 de septiembre, según una declaración reciente del ex secretario de Transporte Norman Mineta, que estaba en el gobierno de Bush cuando ocurrió el ataque. Comparto todo esto con ustedes porque quiero que sepan que los miembros de la comunidad japonesa americana ya los han apoyado y seguirán apoyándolos.

A principios de este año, organizaciones japonesas estadounidenses, incluidas Nikkei por los Derechos Civiles y la Reparación (NCRR), la Liga de Ciudadanos Japonés-Americanos (JACL) del Distrito Sudoeste del Pacífico y el Museo Nacional Japonés Americano (JANM), declararon públicamente en una resolución conjunta con organizaciones musulmanas estadounidenses su “Llamado a la Acción” en la ceremonia del Día del Recuerdo de este año celebrada el 19 de febrero de 2011. Declaró, en parte:

“Se resuelve lo siguiente: Nos comprometemos a defender las libertades civiles y los derechos de todos los estadounidenses a expresar sus creencias y practicar su fe de manera pacífica y sin acoso.

"Nosotros, las comunidades japonesa-estadounidense y musulmana estadounidense, nos comprometemos a educarnos a nosotros mismos y a los demás sobre nuestra historia y valores compartidos que contribuyen a una sociedad respetuosa de todas las culturas, etnias y religiones".

Foto de Richard Watanabe

Si ocurriera otro ataque y hubiera otro llamado a “encerrarlos en campos de concentración”, los miembros preocupados de la comunidad japonés-estadounidense estarán allí para garantizar que lo que nos pasó a nosotros no les sucederá ni les puede suceder a ustedes. No lo toleraremos. No lo aceptaremos. No estás solo y juntos estaremos unidos.

© 2011 Soji Kashiwagi